O Século do Populismo, de Pierre Rosanvallon

Publicado pelo Ateliê de Humanidades Editorial, com tradução de Diogo Cunha, O século do populismo, do historiador francês Pierre Rosanvallon, parece-me um livro muito mais preocupado com conceitos e problemas contemporâneos de democracia do que propriamente com uma análise do populismo, em todas suas variações. Embora seja, reconhecidamente, um clássico, em relação ao tema do populismo.

Talvez nesse ponto a mensagem do livro: a democracia é ameaçada permanentemente pelo populismo, embora os populistas insistam que verdadeiramente representam o povo. Esse paradoxo é que sustenta as reflexões desse importante livro.

O autor discorre inicialmente sobre uma tentativa de compreensão do que seria “povo”. É o que lemos na primeira parte do livro, na qual o autor faz uma anatomia do populismo. Isto é, “se os movimentos populistas têm em comum erigir o povo como figura central da democracia”, forçoso que o populismo deva ser estudado a partir de um conceito de povo.

Com referências à Declaração de Independência dos Estados Unidos, a episódios dramáticos da Revolução Francesa, a Jules Michelet e a Vitor Hugo, entre outros, o autor explora concepções de “povo social”, de “povo classe” e de “povo cívico”. O “povo social” se aproximaria do conceito de proletariado ou de classes trabalhadoras (quando menino eu ouvia falar de classes laboriosas). Mas quem é essa gente? O populismo está contido em vários clichês de paixões e emoções.

Vejamos, por exemplo, uma passagem de um delicioso romance de Moacyr Scliar (Eu vos abraço, milhões): “(…) Povo! O povo seria o juiz, o júri, o carrasco. Porque o povo é soberano. O povo julgaria, o povo, de forma unânime, daria a sentença (sempre uma condenação à morte), o povo liquidaria os inimigos da revolução na força, na guilhotina, à bala. Ah, e cada execução seria uma celebração”. O texto arrepia, e nos remete aos tribunais do povo, das revoluções francesas, russas, chinesas e cubanas.

Ernesto Laclau e Chantal Mouffe são referências constantes nesse livro. Esta última explorou os contornos e características do “líder”, figura central e tão importante do populismo, quanto também é importante o sentido tão amplo e indecifrável de povo. Do ponto de vista econômico, os populismos se aproximam de postulados vagos de nacional-protecionismo. O político populista defende a “indústria nacional”, o “mercado nacional”, o “emprego nacional”. A refundação democrática (sic) é feita a partir de alicerces econômicos, extremamente protecionistas.

A sessão histórica do livro é muito detalhada. Rosanvallon identifica um “laboratório latino-americano” do populismo, discorrendo com mais profundidade sobre Jorge Eliéser Gaitán na Colômbia e Juan Domingo Perón na Argentina. Gaitán é o fundador desse modelo, transformando “profundamente a paisagem política colombiana nos anos 1940”. É o “tribuno do povo”, sintetizada na fórmula “eu não sou um homem, sou um povo”. Gaitán fez doutorado na Itália nos anos 1920, ao longo da glória de Mussolini, o campeão da causa. Perón também esteve em Roma a propósito de uma missão militar, bem como manteve laços com lideres da Alemanha nazista. Perón era um simpatizante do autoritarismo alemão.

Há um apêndice valiosíssimo, a propósito da história da palavra “populismo”. Rosanvallon menciona os populistas russos do século XIX, chamados de “narodiniks”. Eram intelectuais aristocratas cheios de afeto e de preocupações pelos camponeses. Discorre também sobre o populismo norte-americano, época em que um “partido do povo” enfrentou democratas e republicanos, talvez protagonizando o que hoje chamaríamos de “terceira via”.

O século do populismo, de Pierre Rosanvallon, é leitura necessária para quem vivemos em países onde pontificaram e pontificam getúlios, juscelinos, jangos, lacerdas, homens-da-capa-preta, lulas, bolsonaros e mais aquele que disse que iria colorir o Brasil. Naturalmente, e felizmente, nossos exemplos passam ao largo das experiência italiana e alemã, ainda que tivéssemos uma manifestação dessa simbologia, nos programas do integralismo, contidos no pensamento de seus maiores representantes, Plinio Salgado, Miguel Reale e Gustavo Barroso. Reale foi o jurista e intelectual do movimento, formulando suas bases doutrinárias, em textos que essa coluna comentará.

A tradução brasileira do livro de Rosanvallon conta com uma introdução de autoria do competentíssimo cientista político Christian Linch, ao lado do tradutor. A introdução vale uma consulta à obra.